Op deze dierendag het verhaal van surveillancehond Mauro (10) en zijn geleider Jan (64). Ze waren jarenlang een onafscheidelijk duo bij de Rotterdamse hondenbrigade. Maar afgelopen zomer kwam er definitief een einde aan hun loopbaan bij de politie. De twee gingen samen met pensioen. ‘Hij heeft jaren voor mij klaar gestaan. Nu mag hij bij mij thuis oud worden.’

Het komt wel vaker voor dat een politiehond zijn oude dag slijt bij de agent waar hij jaren mee werkte. Maar dat ze allebei tegelijk uittreden, is toch wel heel speciaal. Jan werkte 24 jaar als hondengeleider bij de eenheid Rotterdam. Hij kreeg Mechelse herder Mauro zo’n zes jaar geleden. Dat bleek een fantastische politiehond. ‘Ontzettend scherp, alert en heel goed in zoeken’, zegt Jan. ‘Na vier weken trainen, konden we al de straat op’.

Avontuur
Hondenman Jan glimt als hij over zijn eerst avontuur met Mauro vertelt. ‘Dat ging om een melding over huiselijk geweld. De verdachte was weggereden en collega’s troffen zijn auto aan op een leeg parkeerterrein. Ze hadden het idee dat hij zich daar ergens in de buurt ophield.’ Jan parkeerde zijn auto op een paar honderd meter verder en liep vervolgens op z’n gemak met zijn surveillancehond richting het parkeerterrein. ‘Nog voordat ik bij de collega’s was, trok Mauro me opeens de bosjes in en daar stond die vent. Daar was ik wel heel trots op.’

In de zes jaar die volgden maakte het duo een hoop heftige dingen mee. Schietpartijen, steekincidenten, huiselijk geweld, inbraken. Die bikkelharde praktijk heeft nu plaatsgemaakt voor drie keer per dag een ommetje met de baas. Geen speurtocht meer naar vluchtende verdachten, maar af en toe een rondje mee rennen naast de fiets.

Geen gezelschapshond
En toch, gepensioneerd of niet: het is geen gezelschapshond om even gezellig mee te knuffelen. ‘Als iemand onverwachts voor hem staat, heeft hij geleerd om te bijten’, waarschuwt Jan. ‘Dat blijft altijd in z’n systeem zitten. Ik ben daarom alert als ik hem uitlaat en probeer andere mensen en honden te ontlopen.’

Vrijwel alle diensthonden die Jan onder zijn hoede heeft gehad, hebben uiteindelijk de kennel bij de hondenbrigade mogen verruilen voor het zelfgebouwde hok in zijn achtertuin. Net als Mauro. ‘Hij is tien jaar oud en heeft zijn beste tijd wel gehad. Ik ben dan zo’n watje die denkt: jij hebt zes jaar voor mij klaar gestaan. Nu mag je bij mij thuis oud worden.’